El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) luego de una exhaustiva investigación concluyó que en el Ecuador cerca de 370.000 niños trabajan, con mayor proporción en actividades agrícolas, también en mataderos, minería y construcción, lo que representa un 13% de la población entre 5 y 17 años de edad.

Muchos niños son trabajadores no remunerados de empresas familiares que dependen de la mano de obra familiar para sobrevivir (granjas, talleres del sector informal, etc.), donde pueden estar expuestos a graves riesgos para su salud y seguridad. En Guayaquil se puede observar a verdaderas "mafias" de adultos que reclutan a menores para explotarlos en las diversas esquinas de las avenidas más concurridas y en horarios conflictivos, acompañados de mujeres inescrupulosas, o sin ellas, que hacen ver un cuadro dramático en que los niños venden caramelos, lustran zapatos, limpian parabrisas de los vehículos, hacen acrobacias, malabares y otros tipos de suertes, llevándolos inclusive a delinquir.

El Código de la Niñez y Adolescencia expresa claramente en el Artículo N° 8.- Corresponsabilidad del Estado, la sociedad y la familia.- Es deber del Estado, la sociedad y la familia, dentro de sus respectivos ámbitos, adoptar las medidas políticas, administrativas, económicas, legislativas, sociales y jurídicas que sean necesarias para la plena vigencia, ejercicio efectivo, garantía, protección y exigibilidad de la totalidad de los derechos de niños; niñas y adolescentes. El Estado y la sociedad formularán y aplicarán políticas públicas sociales y económicas; y destinarán recursos económicos suficientes, en forma estable, permanente y oportuna.

El Artículo N° 81 del Código en referencia menciona en lo relacionado al Derecho a la protección contra la explotación laboral.- "Los niños, niñas y adolescentes tienen derecho a que el Estado, la sociedad y la familia les protejan contra la explotación laboral y económica y cualquier forma de esclavitud, servidumbre, trabajo forzoso o nocivo para su salud, su desarrollo físico, mental, espiritual, moral o social, o que pueda entorpecer el ejercicio de su derecho a la educación."... Lastimosamente este cuerpo legal se irrespeta permanentemente, pese a importantes pasos que han dado las autoridades ecuatorianas, que ha llevado a reducir el porcentaje de niños que trabajan en nuestro país, puesto que el TRABAJO INFANTIL NO ES INDISPENSABLE PARA EL DESARROLLO Y SUPERVIVENCIA DE NINGUNA FORMA DE ACTIVIDAD ECONÓMICA.

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